F1 : Virgin Racing
L’équipe Virgin (ex-Manor) est un transfuge en Formule 1 d’une équipe de F3 Euroseries et de Formule Renault créée en 1990 par John Booth. Ce qui rend cette écurie particulière est que la voiture a été entièrement conçue par ordinateur, sans passage en soufflerie. L’informatique permettra t-elle de concevoir les modèles de demain? Réponse avec la saison 2010 de F1!
Manor Grand Prix est une association entre Manor Motosport, équipe de F3 de John Boorth, WR Technology et Wirth Research de Nick Wirth.
En 2007, l’équipe de Formule Renault a été vendue à Tony Shaw et devient Manor Competition. Manor Motosport passe alors de la F3 britannique à Euroseries. Les voitures sont conçues par Wirth Research.
Virgin, le groupe de Richard Branson, est devenu le principal sponsor, et le nom de l'écurie (auparavant Manor Grand Prix) a été changé en Virgin Racing.
Le fabricant de voiture russes Marussia Motors a pris en novembre 2011 une part importante dans le capital. L'écurie pourrait est renommée Marussia Virgin Racing à partir de 2011.
Elle est propulsée depuis 2010 par un moteur Cosworth.
Anecdote
Richard Branson a parié avec Tony Fernandes que si l'écurie Virgin Racing était battue par son écurie en 2010, il ferait un voyage habillé en hotesse de l'air sur un avion de sa compagnie aérienne, AirAsia. Ce qui fût fait.
Anbiance décontractée chez Virgin Racing. Richard Branson s'empare d'une hôtesse dans le stand Lotus Racing.
Vidéos
L’équipe
Les responsables dans le temps:
- John Alfred Booth, le fondateur. Ancien champion automobile.
- Nick Wirth, ex-directeur technique. Il dirige aussi une société, Wirth Research Limited (WRL), fondée en 2003, qui a mis au point un système numérique de mise au point des voitures de course.
Il a fondé en 1989 avec Max Mosley Simtek (Simulation Technology). Elle est devenue équipe de F1 pour les saisons 94 et 95 et a été liquidée en 95.
Il a été concepteur en chef de Benetton F1 de 1996 à 1999. - Nick Wirth depuis juin 2011 est remplacé par...?
En juin 2011, après les mauvais résultats de l'équipe en début de saison, le propriétaire Marussia, un constructeur automobile russe, s'est séparé de Nick Wirth et a rompu les pont avec son entreprise qui développait la voiture.
Cela concrétise l'échec de la conception assistée par ordinateur pour la F1 lorsqu'elle est appliquée seule
sans être confirmée par des essais en soufflerie.
L'équipe va en effet se tourner vers une conception plus traditionnelle.
Palmarès
En F3 et surtout en Formule Renault.
- 19 titres. Dont 9 en F3.
- 171 victoires.
Pilotes de F1 ayant couru pour Manor
Dans des catégories inférieures.
- Lewis Hamilton
- Kimi Raikkonen
- Robert Kubica
- Kazuki Nakajima.
- Antônio Pizzonia.
Manor et la FIA
Alan Donnelly, le chef des commissaire de la FIA aurait une participation financière dans Manor GPR (Selon The Guardian).
La société Simtek de Nick Wirth a eu comme principal actionnaire, Max Mosley , président de la FIA jusqu’en octobre 2009.
WRL a été aussi liée à la FIA par plusieurs projets.
John Booth et Nelson Piquet Jr
En septembre 2009, John Booth fait savoir qu’il ne serait pas contre l’engagement de Nelson Piquet, le principal acteur du Crashgate. Il estime qu’il est un « pilote formidable » (il n’a marqué aucun point en 2009). Il met une réserve toutefois en disant que les sponsors pourraient ne pas l’accepter.
A cela, Alex Tai, le responsable de Virgin chargé du sponsoring, répond qu’il n’est pas question qu’elle sponsorise une société qui à un tricheur pour pilote.
John Booth a pris ses distances avec Renault par la vente de l’équipe de Formule Renault en 2007 et semble avoir du ressentiment envers la firme.