« J’ai un physique de gamin et je suis atteint d’une maladie de vieux! ». Michael Fox exprime le paradoxe qui connaît son corps. Les studios l’ont souvent choisi pour jouer des rôles d’adolescent alors qu’il était déjà adulte, grâce à son physique immature, mais il est atteint dès l’âge de 29 ans de la maladie de Parkinson, une maladie qui se déclare habituellement beaucoup plus tardivement.
Retour vers le futur
Michael est un acteur canadien né le 9 juin 1961. Le rôle qui l’a rendu célèbre est celui de Marty McFly dans la série des Retour vers le futur.
La première version est tournée en 1985, il a alors 24 ans et en paraît 17, il est parfait pour jouer le rôle d’un adolescent que son oncle, inventeur génial, envoie dans le passé grâce à une DeLorean modifiée et propulsée par un moteur atomique.
Marty peut alors modifier le destin de ses parents en incitant son père à manifester plus d’audace et de combativité et en favorisant leur rencontre qu’il a failli contrecarrer par accident, ce qui l’aurait fait disparaître du futur!
Choisi par Steven Spielberg, le producteur, il refuse le rôle car il est déjà engagé dans un show télévisé, Familie tie. Mais plus tard on lui demande de remplacer l’autre acteur engagé à sa place, Eric Stolz, que le metteur en scène ne trouvait pas assez énergique. Il travaille alors 8 heures pour le show et 8 heures pour le film. Il avait effectivement une constitution énergique!
Michael Fox et Parkinson
En 1998, il révèle qu’il est atteint de la maladie de Parkinson, qui fait que ses membres sont pris de mouvements brusques et incontrôlés.
Mais c’est en 1990 alors qu’il a 29 ans que les symptômes en sont apparus. Il tourne alors pour le film Doc Hollywood. Il doit improviser différents systèmes pour cacher le mal. L’alcool était son problème depuis des années, cela n’a fait que l’aggraver, mais il est parvenu ensuite à cesser de boire.
La maladie est diagnostiquée en 1991.
Sa vie devient alors très difficile. Il est partagé entre la question de prendre des médicaments qui suppriment les mouvements incontrôlés ou ne pas les prendre pour augmenter son espérance de vie, car ils ont des effets secondaires néfastes.
Il cesse de jouer en 2000 car les symptômes ne font qu’empirer.
Il crée la Michael J Fox Foundation qui oeuvre pour le développement de la recherche médicale contre cette maladie. Elle sponsorise les recherches les plus prometteuses avec des résultats concrets car de grands progrès ont été réalisés dans la compréhension et le traitement de la maladie (154 millions de dollars ont déjà attribués en 2009).
Traitement contre la maladie
Il existe un médicament qui réduit les effets de la maladie (donc les tremblements), la rasagiline. Mais une étude menée conjointement par l’Inserm et plusieurs organismes étrangers a montré que ce médicament pouvait aussi ralentir la progression du mal et la destruction des neurones.
On emploie aussi un complément alimentaire, le L-dopa (ou Levodopa) qui est convertit en dopamine dans le cerveau. Il réduit les effets de rigidité et de lenter, mais à peu d’effet sur l’équilibre et les tremblements.
Et à la longue, la prise régulière de cet additif a de nombreux effets secondaires tant sur l’organisme en général que sur le cerveau et le psychisme.
Guérir la maladie de Parkinson
Les chercheurs de l’Iowa State University ont identifié la protéine qui empêche la production de dopamine dans le cerveau et savent aussi comment ils pourront la neutraliser.
Avec l’âge, la production de dopamine décline progressivement. Mais son déclin atteint plus de 60% dans le cas de la maladie de Parkinson ce qui induit le mort de 10 000 neurones par jour. Le responsable en est une protéine, la kinase-C (c’est la protéine tau dans le cas de la maladie d’Alzheimer).Les chercheurs travaillent maintenant à trouver les molécules qui pourront le mieux contrecarrer la kinase-C et ainsi guérir la maladie de Parkinson. Il suffirait que la dopamine revienne à 45% de son niveau pour que le malade retrouve un comportement normal.
Source: Université de l’Iowa. (Anglais)
Le même procédé a été mis en oeuvre en France à l’hôpital Henri-Mondor de Créteil. On utilise un virus pour introduire dans les neurones sains des régions touchées par le manque de dopamine, des gènes qui en restaurent la production.
On constate que cela améliore effectivement les capacités motrices.
La carrière de Michael Fox
Bien que la maladie ait été constatée en 1990, l’acteur a continué à tourner dans des films et des séries télévisées jusqu’en 2000.
Les films de Michael Fox
Retour vers le Futur. Par Robert Zemeckis de 1985 à 1990.- Le secret de mon succès. 1987.
- Outrages. Par Brian de Palma en 1989.
- Doc Hollywood. 1991.
- La manière forte. 1991 avec James Woods.
- Le concierge du Bradbury. 1993.
- Le président et Miss Wade. Avec Kirk Douglas en 1995.
- Fantômes contre fantômes. De Peter Jackson en 1996.
Par la suite il jouera des rôles secondaires ou donnera sa voix dans des animations, et se cantonnera dans des séries télévisées.
Séries télévisées
- Spin City. De 1996 à 2002.
- Il apparaît ensuite dans des épisodes de quelques autres séries.
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