Pour remplacer le pétrole par des énergies renouvelables, comme les biocarburants, ou totalement inépuisables comme l’énergie solaire et l’éolien, de nombreuses solutions sont proposées.
La culture d’algues
Les algues ont de nombreuses qualités du point de vue de leur culture: elle croissent très vite, sont emplies de graisses, une source d’énergie potentielle, et elles consomment du gaz carbonique, combattant ainsi le réchauffement du climat.
Autre avantage: elle n’occupent pas une place dédiée à l’agriculture conventionnelle et donc n’ont pas l’effet secondaire de réduite la consommation alimentaire comme certains agrocarburants tel le maïs, le tournesol. Il suffit d’une étendue d’eau pour les faire croître.
C’est pourquoi de nombreuses entreprises, parmi les plus importantes, s’emploient à faire des celles-ci une source de carburant. ExxonMobil annonce qu’elle va investir 420 millions d’euros en partenariat avec une entreprise de biotechnologie de Californie. Elle espère extraire les acides gras de ces algues pour en faire un carburant pour l’automobile et l’aéronautique et y parvenir dans seulement quelques années.
Une expérience a déjà été menée par une autre société, Sapphire Energy qui a organisé une course automobile avec un carburant à base d’algues.
Le problème est que la production est actuellement onéreuse. Il reste donc à trouver un moyen économique d’extraire l’huile des algues et de parvenir, grâce à une production de masse, à un coût suffisamment bas pour créer une alternative au pétrole.
Une autre société, Algenol Biofuels, est parvenue à produire de l’éthanol à partir d’algues sans avoir à les déshydrater ce qui élimine l’essentiel du coût. Elle compte commencer la commercialisation en 2011.
Les éoliennes
Elle font partie du quotidien. Cela va de l’éolienne géante, conçue pour la mer ou les zones désertiques avec des pales de 15 mètres, à l’éolienne personnelle que l’on relie au réseau pour revendre l’excédent d’électricité produite.
Le photovoltaïque
On voit souvent des panneaux photovoltaïques bleu sombre sur les nouveaux bâtiments construits. Au delà de la solution industrielle entrée en grande production, d’autres techniques permettent d’envisager des revêtements souples qui pourront se placer sur toutes sortes de mobiliers urbains.
Voir notamment les belles images du parking solaire (en projet) ainsi que la superbe passerelle de Kurilpa (déjà construite) ou le projet de route solaire qui a lui seul pourrait fournir toute leur électricité aux USA.
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