La production de l’isobutanol est simple: laisser une solution d’une espèce bactérienne en contact avec une masse végétale suffit à produire cette forme d’alcool.

On l’utilise actuellement comme solvant, mais une autre application semble prometteuse: comme carburant de substitution pour les voitures. Il peut être utilisé directement en additif à l’essence et s’avère plus efficace que l’éthanol.
En outre ce dernier est souvent produit à partir de maïs ou autres espèces végétales consommables, au détriment de l’alimentation humaine, tandis que l’Isobutanol utilise des déchets végétaux.

Mais ce sont des recherches récentes qui ont permis la production directe de ce carburant. Le Oak Ridge National Laboratory vient en effet de mettre au point un procédé pour une production plus économique que celle de l’éthanol.
Il ne nécessite aucune transformation des véhicules et on peut l’utiliser dans n’importe quelle proportion, au contraire de l’éthanol. Il est moins volatile que ce dernier.

Gevo.com veut tenter l’aventure.

Mais pourquoi le Jatropha est-il considéré comme miraculeux à une époque où justement on attribue aux biocarburants – à juste titre – un rôle dans l’augmentation du prix des denrées alimentaires, et une responsabilité dans la famine qui s’étend actuellement dans le monde?

Le Jatropha Curca n’est pas comestible. Son utilisation comme biocarburant ne concurrence pas la production alimentaire.
En outre le Jatropha pousse là où les plantes habituellement utilisées pour la consommation ne pourraient pousser: dans les espaces arides à la frontières des déserts.

Le Jatropha demande peu d’entretien, n’a pas besoin d’irrigation contrairement au maïs qui consomme énormément d’eau et qui est souvent utilisé actuellement comme agrocarburant, pour la production de bioethanol.

Les pays pauvres utilisent d’ores et déjà la culture du Jatropha comme source d’énergie renouvelable, à bon marché et bénéfique pour l’environnement!

Le site de D1Oils.

Plantation de Jatropha