Souris en animation suspendue

Une expérience d’animation suspendue réversible a été menée à bien sur une souris par des chercheurs du Massachusetts General Hospital aux Etats-Unis.

Cela a été obtenu sans recours à l’hyportermie mais en lui faisant inhaler une faible dose d’hydrogène sulfide, un gaz toxique qui dégage une odeur d’oeufs pourris et que l’on trouve souvent dans les égouts.

Etrangement, les fonctions métaboliques sont ralenties, mais le coeur qui bat plus lentement conserve sa force et maintient une pression sanguine normale.

La souris a été exposée au gaz durant plusieurs heures. Les effets se font sentir au bout de 10 minutes. Les battements du coeur sont ralentis de 50 %, et le taux de respiration déccroit aussi fortement. Pourtant les multiples instruments utilisés n’ont détecté aucun déficit en oxygène ni rien qui compromette la santé de l’animal.

La prochaine étape consistera à transmettre l’expérience sur des mammifères plus gros… et plus proches de l’homme.

Source Science Daily.

Des hommes en animation suspendue

Il est arrivé à des êtres humains de connaître, bien involontairement une expérience d’animation suspendue, de revenir à la vie après que leur corps ait été gelé sur une durée qui dépasse tout espérance de survie.

Erica Nordly piégée par le froid alors qu’elle rejoignait sa maison lors d’un hiver très rude, a été gelée. Son coeur a cessé de battre mais deux heures plus tard elle est secourue et réchauffée, et parfaitement rétablie.

Mitsutaka Uchikoshi tombe endormi au flanc d’une montagne en 2006. On le retrouve 23 jours plus tard alors que la température de son corps était tombée à  21 degrés. Après qu’on l’ait réanimé il ne souffrait d’aucune séquelle!

Cela a inspiré les chercheurs d’un institut contre le cancer de Seattle, USA qui ont fait des expériences sur des levures et des vers. On s’est aperçu que si l’on prive des organismes d’oxygène avant de les cryoniser, ils peuvent revenir à la vie sans dommage.

Cela peut-il s’appliquer aussi à l’homme?

Plus d’information

• Un bébé survit à quatre jours de semi-cryonie. (Anglais)
  En raison d’une complication survenue après une opération du coeur, il est placé à 33° ce qui stabilise son rythme cardiaque. Après 4 jours celui-ci revient à la normale et on peut lui rendre sa température normale.
• Expériences réussies d’animation suspendue. (Anglais)

Mais il y a des applications plus proches de la vie quotidienne. Le froid est le meilleur moyen de protéger le corps humain quand il ne peut fonctionner. On place en hypotermie la victime d’une attaque cardiaque pendant le trajet vers l’hôpital pour éviter que son cerveau, privé d’oxygénation, ne soit détérioré. On conserve aussi au froid les organes que l’on transporte en vue d’une transplantation.

L’hibernation réduit considérablement le besoin en oxygène, il peut tomber à 2% de la consommation habituelle chez les animaux qui la pratiquent tandis que la température de leur corps se rapproche de zéro.

Le DARPA finance donc un projet qui vise à reproduire l’abaissement de la consommation en oxygène de l’organisme, à mettre un corps en animation suspendue.

Les écureuils sont un sujet de prédilection car leur coeur, qui bat habituellement à 300 pulsation par minute, tombe à 5 battements en hiver lorsqu’ils se mettent en hibernation. On voudrait parvenir au même résultat avec l’homme.

Références

• ProteoMonitor, a publié une étude sur le mécanisme complexe de l’hibernation.
• Cheng Chi Lee pour l’université de Houston fait des recherches sur une molécule apte à réduire l’oxygénation.
• Craig Heller pour Standford, financé par le DARPA toujours, recherche comment une enzyme pancréatique pourrait permettre à l’homme d’hiberner.

Upis d'Alaska

Dans le corps des organismes vivants comme dans l’eau pure, le froid transforme l’eau en cristaux de glace, détruisant les cellules. La nature a créé ces molécules antigel pour empêcher la formation de ces cristaux, afin de les préserver.

Elle s’appelle xylomannan et ne contient pas de protéines, mais seulement du sucre et un acide gras. On la retrouve à l’intérieur des cellules de l’insecte en des endroits différents. L’acide gras étant le même que celui qui constitue la membrane de la cellule, cette molécule peut l’intégrer (contrairement à ce qui se passerait avec des protéines).

L’Upis d’Alaska congèle à -28,5 degrés centigrades, mais reste en vie et demeure ainsi cryonisé tant que la température n’excède pas -70. Il se ranime au printemps sans inconvénient après avoir été transformé en glaçon!

Référence:
Brian Barnes, directeur du l’University of Alaska Fairbanks Institute of Arctic Biology. Kent Walters, University of Notre Dame.

Source:
Premier numéro de décembre du magazine  Proceedings of the National Academy of Sciences, USA.

La machine à préserver dans le temps

Les personnes cryonisées sont considérées par la loi comme mortes et à ce titre, n’ont aucun droit (sauf une sépulture décente!)
En attendant que l’on ne parvienne à faire revenir à la vie une personne en état de cryopréservation, ce qui amènerait à changer la loi, il faut faire avec la législation actuelle qui est faite pour les héritiers … ce sont les seuls qui votent pour les députés, après tout.

La société américaine Alcor spécialisée dans la cryopréservation propose une police d’assurance pour les cryonisés. Rudi Hoffman, son créateur, milite depuis longtemps pour la cryonie.

Le prototype de Hoffman

Il a créé le « Hoffman Prototype Cryonics Trust » pour contourner l’obstacle légal qui fait que les cryonisés n’ont aucun droit, en construisant un fidéicommis dynastique. C’est un système qui existe depuis longtemps aux USA pour assurer un héritage à des personnes désignées et dans des circonstances très précises.
En l’occurrence, la personne désignée sera soi-même, si l’on revient à la vie un jour…

Alcor applique le système de donation à son futur moi ressuscité en proposant une police d’assurance qui couvrira les frais de préservation du corps et dont le capital sera versé a l’assuré le jour où éventuellement, il retrouvera la vie… Sait-on ce que l’on parviendra à faire au siècle des nanotechnologies?

Conclusion

On peut  penser que les personnes ressuscitées, les premières tout au moins, auront une telle notoriété, qu’elle n’auront probablement pas besoin d’argent, quoiqu’on ne sache pas à quoi ressemblera la société future.  Selon certains en fait, dans un monde dominé par la réalité virtuelle, les nanotechnologies, les énergies renouvellables,  l’argent pourrait perdre son intérêt.
Mais le financement de la cryopréservation reste le problème.