Or jaune végétal?

Des chercheurs brésiliens de l’université de Sao Paulo ont mis au point un matériau composé de fibres de végétaux qui est 30% plus léger que le plastique produit à partir du pétrole, et quatre fois plus solide. Il peut rivaliser avec le kevlar.

Le plastique végétal est sans doute plus onéreux à produire, mais il a un grand avantage: il est totalement renouvellable, contrairement au pétrole. Et il est biodégradable.

Le poids économisé dans la fabrication d’un véhicule se traduirait aussi par une économie d’énergie tout au long de son existence.

Cela ne va-t-il par favoriser la déforestation? Mis en pratique par le Brésil, qui déjà fait rouler ses voitures avec un carburant produit avec du maïs, on peut s’attendre à ce que la forêt soit remplacée par des plantations d’arbres fruitiers. Les chercheurs ont utilisé des bananes pour produire leur plastique nanocellulosique.
Cependant, selon les chercheurs, 1 gramme de nanocellulose combinée avec un excipient produirait 100 grammes de plastique, donc un besoin en matière première assez limité.

Pile nucléaire miniature

Une batterie à radio-isotopes fournit une énergie qui est d’un ordre de magnitude six fois supérieur à celui d’une pile chimique ordinaire.

Mais cette énergie nucléaire est-elle dangereuse? En fait elle est couramment utilisée. Par les sous-marins, les satellites et plus prosaïquement, par les pacemakers…

La difficulté est de la miniaturiser. La technique pour y parvenir consiste à utiliser un substrat de semi-conducteurs liquide. Celui-ci endommage moins la structure de l’ensemble qu’un solide lorsqu’on récupère l’énergie stockée.

Le groupe poursuit ses recherches pour miniaturiser plus encore leur appareil.

Voila qui contredit fortement l’idée que l’on peut avoir de l’énergie nucléaire!

Publié dans le Journal of Applied Physics Letters et le Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry.

Liens

Annonce officielle.

Mais pourquoi le Jatropha est-il considéré comme miraculeux à une époque où justement on attribue aux biocarburants – à juste titre – un rôle dans l’augmentation du prix des denrées alimentaires, et une responsabilité dans la famine qui s’étend actuellement dans le monde?

Le Jatropha Curca n’est pas comestible. Son utilisation comme biocarburant ne concurrence pas la production alimentaire.
En outre le Jatropha pousse là où les plantes habituellement utilisées pour la consommation ne pourraient pousser: dans les espaces arides à la frontières des déserts.

Le Jatropha demande peu d’entretien, n’a pas besoin d’irrigation contrairement au maïs qui consomme énormément d’eau et qui est souvent utilisé actuellement comme agrocarburant, pour la production de bioethanol.

Les pays pauvres utilisent d’ores et déjà la culture du Jatropha comme source d’énergie renouvelable, à bon marché et bénéfique pour l’environnement!

Le site de D1Oils.

Plantation de Jatropha

L’idée est d’utiliser ces enzymes dans la production de biocarburant, et de les produire par la culture de ce champignon.
Mais d’après l’étude de l’INRA, ce champignon n’est pas capable de dégrader toutes les sortes d’élément issus de la biomasse, d’où la nécessité de modifier son génome pour le compléter d’autres gènes pouvant étendre son efficacité.

A partir de là, les déchets agricoles ou éventuellement issus du tri des ordures ménagères pourraient servir de source à la production de glucose à son tour transformé en éthanol.

Noter qu’utiliser un agent de cette sorte comme producteur d’énergie n’est pas sans risque. Volatile, il peut polluer l’atmosphère et faire des dégâts dans tous les produits à base de bois et de coton, qu’il fait disparaître, y compris les vêtements!

Source: INRA.

Informations

• Biocarburant et famine. L’utilisation des plantes de consommation pour la production de biocarburant serait la cause de la famine qui sévit en 2008.

Même si les biocarburants ne sont pas la seule cause de la famine qui sévit dans le tiers monde en 2008, on a toutes les raisons de penser que le développement de ce type d’énergie aura pour effet d’affamer une partie de la population mondiale à long terme.

Les catégories de biocarburants

L’éthanol ou bioethanol

Produit surtout par les Etats-Unis et le Brésil, à partir de maïs, blé, betterave ou canne à sucre, on l’ajoute à l’essense.

Le EMVH ou biodiésel

Production de l’Union Européenne à 75% à partir de colza, tournesol, soja ou coton, il s’ajoute au diésel.

Le biocarburant de deuxième génération

Il ne concurrence plus l’alimentation car il est produit à partir de déchets végétaux et végétaux non comestibles.

Biocarburants et écologie

Les biocarburants ont été présenté de façon un peu rapide par les écologistes (les représentants politique tout au moins, non les vrais défenseurs de la nature) comme une alternative propre au pétrole. Les états ont subventionné leur production et l’Europe s’est donné un objectif que 10% de l’énergie provienne de biocarburants en 2020.

Mais selon l’OCDE les cultures polluantes, de maïs notamment, détruisent les écosystèmes et remplacent les forêts productrices d’oxygène. La forêt amazonienne est amputée de la surface d’un état comme la belgique chaque année.

Une exception, c’est le Jatropha, une plante qui pousse avec peu d’entretien en zone semi-aride. Ses graines non comestibles produisent jusqu’à 40% d’huile utilisable comme carburant. Les plantations tendent à se multiplier de ce qui est une source énergétique providentielle pour les pays sahariens.

La famine

Les Etats-Unis sont les premiers contributeurs à la famine qui règne en ce moment, car en convertissant les cultures de maïs en carburants plutôt qu’en aliments, ils ont fait bondir le prix de cette source alimentaire, essentielle en amérique centrale.

La même inflation se constate sur le prix des céréales qui comme on le voit , servent à la production d’éthanol ce qui concourt aux tensions sur les marchés dues à une mauvaise saison.

Jean Ziegler, rapporteur spécial aux Nations unies pour le droit à l’alimentation à dit le 13 avril 2008:

La fabrication de biocarburants est un crime contre l’humanité.

C’est un des nombreux projets mis en développement depuis quelques années pour fournir de l’énergie propre, durable et sans effets nocifs.

Le principe des bouées énergétiques

Un ponton s’avance dans la mer et sur ses flancs sont accrochées par un axe hydraulique 40 bouées hémisphériques. Les vagues font monter et descendre les bouées, qui transmettent la force exercée sur elles à l’axe hydraulique. Dans celui-ci, un piston est repoussé qui provoque le déplacement de l’huile contenue, ce qui actionne un générateur électrique.
L’expérience semblant concluante, il est prévu de passer à un projet plus important, pour parvenir avec des bouées beaucoup plus grande à fournir 24 megawatts par jour. Pour y arriver on crée successivement de nouveaux pontons en doublant chaque fois la taille de l’ensemble.

Projets similaires

Les boudins alignés à la surface de l’eau sont exploités en Ecosse et en Espagne notamment. Les vagues transmettent une force aux articulations des cylindres qui est récupérée pour fournir également de l’électricité.

Référence: Wave Star Energy.
Voir dans la rubrique « How it works » les nombreuses photos du système.