Beaucoup de scientifiques s’accordent à situer les précurseurs de l’homme en Afrique. Et on leur attribue une couleur de peau noire. Si c’est le cas, et si l’homme s’est répandu à partir de l’Afrique, pourquoi sa peau est-elle devenue blanche en Europe, et jaune en Asie? Et comment est-elle devenu mâte dans les zones intermédiaires…

La vitamine D

L’hypothèse la plus commune est relative à la synthèse de vitamine D. Toutes les espèces humaines synthétisent de la même façon la vitamine D à partir des UV-B, mais la peau blanche assure une plus grande absorption de rayons de soleil, donc une synthèse plus importante.

Cela va de pair avec le développement de l’agriculture qui fournit une nourriture plus pauvre en vitamine D et nécessite donc une meilleure synthèse à partir du soleil.

La vitamine D joue un rôle essentiel pour le métabolisme.

• Elle aide à prévenir le cancer.
• Combat le diabète.
• Les maladies cardiovasculaire.

Elle est donc un élément essentiel à la survie. Dans les régions moins ensoleillées, une peau plus claire devient un facteur de longévité.

L’agriculture et le golf stream

Couleur des cheveux

Couleur des yeux

Une étude approfondie sur les couleurs de peau, de cheveux, et d’yeux établit une corrélation entre l’apparition de l’agriculture et du golf stream.

L’agriculture en introduisant le grain comme source principale d’alimentation, lequel est dépourvu de vitamine D, rend la dépendance au soleil plus grande. Et corrélativement, le golf stream qui crée une zone tempérée autour de la Baltique et facilite ainsi l’agriculture, est à la source de l’éclaircissement de la peau et des cheveux dans la région de l’Europe.
Les régions nord de l’Asie et de l’Amérique, sans cette composante climatique n’on pu développer une agriculture et on trouvé la vitamine D dans leur alimentation.

La sélection sexuelle

Une étude récente, parue dans le numéro d’août 2009 du Journal of Photochemistry and Photobiology, met en avant plusieurs autre hypothèses, parmi lesquelles l’explication sexuelle.

Le choix d’une peau plus claire est un choix sexuel, car elle est vue comme un caractère de jeunesse et de fertilité.

Mais cette explication suppose que la fertilité soit devenu un motif plus crucial dans le nord qu’au sud, ce qui est possible si la vie est plus difficile et s’accorde aussi avec un mode de vie agricole, ou les enfants sont vus comme une main d’oeuvre additionnelle.

Une autre hypothèse se base sur la constatation que les peaux noires rendent plus vulnérable aux gelures.

Conclusion

La couleur de la peau est un bon régulateur qui s’adapte aux régions du globe, car d’une part quand elle est sombre elle protège des rayons solaires dans les zones ensoleillées et d’autre part quand elle est claire elle les laisse passer favorisant la production de vitamine D, dans le nord.

Quelle est l’origine de la vie? Peut-elle venir de l’espace?

Dans un rapport de l’American Chemical Society, Ronald Breslow, décrit comment notre signature d’acides aminés viendrait de l’espace.

Toutes les formes de vie sont basées sur des protéines faites de chaînes d’acides aminés. L’orientation symétrique gauche ou droite s’appelle la chiralité et les propriétés des protéines dépendent de celle-ci.

L’hypothèse du chercheur est que les rayons cosmiques détruisent une des deux formes de chiralité lorsque les acides aminés traversent l’espace sur des météorites, en fonction de la nature des rayons.

On trouve un excès de chiralité gauche à la surface des météorites. Les expériences de Breslow montreraient que ces A.A. sélectionnés mis en contact avec d’autres A.A. dans les conditions de la terre il y a 5 milliards d’années – désert avec un peu d’humidité – transmettent leurs propriétés.

Là serait l’origine de la vie. Et selon Breslow, cela démontrerait aussi la probabilité de la vie sur d’autres planètes.

Source Physorg.

Référence: 235ième congrès de l’American Chemical Society.

Le Montealtosuchus arrudacamposi est un crocodile préhistorique de plus de 80 millions d’années (Crétacé) dont le squelette fossilisé a été découvert au brésil en 2004, à Palo Alto.

Il mesurait en moyenne 1,6 mètres et pesait 40 kgs.

On forge l’hypothèse que le crocodile trouve son origine dans l’hémisphère sud et s’est propagé à l’époque ou les continents n’étaient pas encore séparés, et formaient le Gondwana.

Il semble que l’espèce, contrairement à ses précurseurs terrestres,  ait pu survivre à l’extinction en passant à l’habitat aquatique.

Référence: National Geographic.
Les images sont reconstituées à partir du squelette.

L’homme de Géorgie

1,9 millions d’années, c’est l’âge de l’homme primitif découvert en Géorgie, et nommé Homo georgicus. Ce pourrait être le premier précurseur de l’homme ce qui changerait ce que l’on croit savoir sur l’origine de l’homme.

L'homme de Géorgie

Car en effet, le plus ancien Homo Erectus découvert au Kenya, donc le plus ancien dans la lignée considérée comme proprement humaine date de 1,8 millions d’années.

L’homo georgicus a une taille proche de celle de l’homme actuel: une moyenne estimée à 1,50 m. pour un poids de 60 kgs.
Cependant son cerveau ne faisait que 600 cm cubes. Il était capable de courir sur deux jambes bien que son allure soit simiesque.

Cette découverte à Dmasini dans le Caucase place donc l’origine de l’homme en Eurasie si l’on entend par là un hominidé à allure humaine.

Six squelettes en parfait état de conservation ont été retrouvés.

Selon le professeur David Lordkipanidze, on croyait que les précurseurs de l’homme avaient quitté l’Afrique il y a un million d’années. A cette époque, ils avaient un volume de boite crânienne de 1000 cm cubes.

Une théorie commune veut que les homo habilis se soient développés en Afrique il y a 2,5 millions d’années. Là où cela se complique, puisque les chaînons avec les précurseurs d’hommes modernes ne s’y trouvent pas, c’est l’idée qu’ils se seraient éteints en Afrique puis que des précurseurs plus évolués y seraient retournés. Ensuite ils auraient quitté l’Afrique pour coloniser le monde.

Ce que l’on sait avec certitude sur l’origine de l’homme, c’est qu’on n’est sûr de rien et que ce que l’on croit pourra être démenti par des découvertes ultérieures.

Plus d’information : Six exemplaires d’homo georgicus découverts.

Primates asiatiques

La dernière découverte majeure en paléontologie transfère l’origine de l’homme en Asie plutôt qu’en Afrique comme la découverte de Lucy l’avait laissé croire (en palétontologie, toute conclusion tirée d’une découverte sera annulée par la suivante).

Dans le numéro d’octobre 2010 de Nature, Christopher Beard fait part de sa découverte de quatre fossiles de primates (donc précurseurs des singes et des hommes), datant de 40 millions d’années. Lucy étant âgée de 3,2 millions d’années est donc une très lointaine descendante de ces primates.

Référence Wired.

Denisovan

Selon des scientifiques qui ont publié une étude dans Nature, une autre espèce d’hominidés totalement différent de ceux que l’on connaît, aurait coexisté avec l’homme de Néanderthal.

Cette affirmation se base sur des analyses ADN. Cela ferait quatre espèces d’hominidés coexistant: L’homo sapiens, l’homme de Néanderthal, une espèce naine d’Indonésie et le Denisovan du nom d’un caverne de Sibérie où auraient été découvert des ossements qui le révèlent.

Cette espèce aurait contribué à l’ADN de l’homme moderne.

Source BBC.

Plus d’informations

• Il semble que l’origine de l’homme soit en Asie. (Anglais). Mais rien n’est définitif. La découverte d’un nouveau site peut toujours faire remonter l’origine ailleurs.