Plus de 225000 km ont déjà été ainsi parcourus par les véhicules de Street View. On les reconnaît à leur équipement électronique sur le toit, comme le montre la vidéo ci-dessous…

Il y a toujours une personne dans la voiture pour intervenir au cas où le système se montrerait insuffisant pour faire face aux situations nouvelles rencontrées dans le trafic par le véhicule.

Vers quoi conduit Google?

Google en fait tente d’utiliser la technologie pour résoudre un problème majeur de la société moderne: la sécurité dans le trafic routier.

Pour se déplacer parmi les obstacles, le véhicule utilise des caméras, des senseurs et un laser pour évaluer les distances. Tout cela est associé à Earth qui à emmagasiné quantité d’informations sur l’environnement.
La technologie a été développée à Standford en 2007, principalement par Mike Montermerlo.

Les voitures sans chauffeur roulent actuellement dans la région de Los Angeles.

• Vers quoi conduisons nous?
  Google s’est décidé à communiquer sur son blog le 10 septembre. (Anglais).

Le projet SARTRE

Safe Road Trains for the Environment (train routier sûr pour l’environnement), est un projet européen qui veut développer des technologies pour permettre le déplacement automatisé de véhicules sur une autoroute dans les meilleures conditions de sécurité.

Il n’y aurait pas de modification sur les routes, seules les voitures seraient équipées d’un système permettant la prise en charge de la conduite tandis que le conducteur pourrait s’adonner à d’autres occupations.  Un système de type GPS pourrait y contribuer.

• Le projet SARTRE.

Blackbird, voiture éolienne

La Blackbird a été conçue par un aérodynamicien, également amateur de surf et de parapente. L’idée lui en est venue quand un débat acharné sur le Web est venu à sa connaissance. Un véhicule propulsé par le vent peut-il aller plus vite que le vent? La plupart des intervenants estimaient cela impossible. Convaincu quand à lui que c’est en fait possible, selon les calculs qu’il a réalisé, mais se heurtant au scepticisme, il a donc décidé de passer à l’application concrète de ses théories.

Il a obtenu plusieurs sponsors pour financer le projet, dont Google, et la collaboration du département d’aéronautique de l’université de San José en Californie.

Comment fonctionne une voiture éolienne

La propulsion ne se fait pas directement par le vent mais  indirectement par les roues. Ce sont elles qui actionnent l’hélice, quand le véhicule est poussé par le vent. L’hélice en tournant renvoie l’air vers l’arrière (et non vers l’avant comme ce serait le cas si les pales étaient actionnées par le vent). Cette double propulsion par le vent et par l’hélice, qui tend vers un effet exponentiel, explique la vitesse du véhicule.

Le vent soufflait à 21 km/h et le véhicule a atteint la vitesse de 60 km/h.

Plus d’images

• Fasterthanwind.
  Rick Cavallero a réalisé de nombreux essais avant de mettre au point cette version finale.