La feuille artificielle de Nocera

Mise au point par le MIT et Daniel Nocera, c’est un moyen économique de produire de l’électricité à partir du soleil et d’eau, grâce à une photosynthèse beacoup plus rentable que dans la nature.

La dernière découverte à ce sujet a été annoncée le 27 mars 2011 au National Meeting of the American Chemical Society.

Elle permettrait à chaque maison, plus particulièrement dans les pays pauvres, de disposer de sa propre source d’électricité.
Cela se présente sous sa forme actuelle comme une carte à jouer pleine d’électonique et de catalyseurs, que l’on place dans un récipient rempli d’eau. Les catalyseurs déclenchent les réactions chimiques qui séparent l’hydrogène de l’oxygène à partir desquelles une cellule produit de l’électricité.

Une seule feuille de Nocera suffit à fournir assez de courant pour une maison entière.  Un contrat a été signé avec une compagnie indienne, Tata Group, pour la production en série de la feuille artificielle.

Un groupe de chercheurs international vient de réaliser une expérience consistant à utiliser les molécules présentes dans les végétaux pour reproduire le processus de photosynthèse qui consiste à partir d’eau et de lumière à produire de l’oxygène et des hydrates de carbone (ou de l’hydrogène).

Les applications sont considérables, et principalement la production d’hydrogène utilisable comme source d’énergie.

Le procédé

Il tente de reproduire les mécanismes de la nature. Il se base sur un noyau de manganèse qui permet d’utiliser l’eau et le dioxyde de carbone (gaz carbonique) et utilise la lumière pour provoquer une transformation chimique.

Le Nafion est un conducteur de lumière, il la conduit vers une anode et s’utilise pour constituer une membrane contenant le manganèse.

La réaction d’oxydation de l’eau produit des protons et des électrons que l’on peut convertir en hydrogène au lieu de glucides (hydrates de carbones) comme cela se passe dans les plantes.

L’expérience qui se faisait avec une source lumineuse artificielle de faible intensité à produit au bout de trois jours de l’oxygène et de l’hydrogène.

Références

Professor Leone Spiccia, Mr Robin Brimblecombe et Dr Annette Koo à Monash University.
Dr Gerhard Swiegers au CSIRO.
Le professeur Charles Dismukes à Princeton University.

Source Eureka Alert .