La firme JFE Engineering a mis en place une station de recharge pour véhicule électrique presque instantanée.
En trois minutes, la batterie est rechargée à 50%, ce qui permet de rouler pendant 80 km.

Le délai augmente progressivement lorsqu’on veut se rapprocher de la pleine charge. Comme le montre le panneau sur la vidéo, il est de 30 minutes pour atteindre les 80%. On réservera donc la pleine charge aux périodes de pause…

La recharge rapide a son standard, le CHAdeMO développé conjointement par Nissan, Toyota, Mishubishi et Subaru, dont l’essentiel des constructeurs automobiles du Japon (manque Honda).

Voir la vidéo:

Il faut quand même actuellement investir 50 000 € pour une telle station de recharge. Cela peut être rentabilisé très vite dans une zone urbaine.

Et le prix va vite baisser avec la production à grande échelle, car JFE est en train d’installer massivement des stations dans tout le Japon.

Blackbird, voiture éolienne

La Blackbird a été conçue par un aérodynamicien, également amateur de surf et de parapente. L’idée lui en est venue quand un débat acharné sur le Web est venu à sa connaissance. Un véhicule propulsé par le vent peut-il aller plus vite que le vent? La plupart des intervenants estimaient cela impossible. Convaincu quand à lui que c’est en fait possible, selon les calculs qu’il a réalisé, mais se heurtant au scepticisme, il a donc décidé de passer à l’application concrète de ses théories.

Il a obtenu plusieurs sponsors pour financer le projet, dont Google, et la collaboration du département d’aéronautique de l’université de San José en Californie.

Comment fonctionne une voiture éolienne

La propulsion ne se fait pas directement par le vent mais  indirectement par les roues. Ce sont elles qui actionnent l’hélice, quand le véhicule est poussé par le vent. L’hélice en tournant renvoie l’air vers l’arrière (et non vers l’avant comme ce serait le cas si les pales étaient actionnées par le vent). Cette double propulsion par le vent et par l’hélice, qui tend vers un effet exponentiel, explique la vitesse du véhicule.

Le vent soufflait à 21 km/h et le véhicule a atteint la vitesse de 60 km/h.

Plus d’images

• Fasterthanwind.
  Rick Cavallero a réalisé de nombreux essais avant de mettre au point cette version finale.

Contrairement à ce que l’on peut croire, les voitures électriques étaient en vogue au début de l’ère de l’automobile. La Milburn était un des modèles les plus aboutis.

Ses performances:

• Une vitesse de 48 km/h.
• Une autonomie de 160 km.

On pouvait faire un échange de batteries pour éviter le temps de recharge, comme le proposent certains fabricants automobiles actuels (un procédé qui pourrait être rendu obsolète pas les récentes technologies de recharge rapide).

Elle a été commercialisée entre 1915 et 1923.
Son prix de 1000 dollars de l’époque équivaut à  11 000 € actuels. Le prix d’une Ford T en 1920 était tombé à 290 $ équivalent à 3260 $ en 2010, mais construite à la chaîne et en grande série, la Milburn aurait pu coûter encore moins cher. Une Ford T était fabriquée en 93 minutes!

Alors pourquoi les routes ont elles été infestées de véhicules bruyants, sales et polluants, pleins de pièces mécaniques qui ne demandent qu’à se casser?
La faute à Général Motor qui a racheté la société Milburn en 1923 dans le seul but de stopper ses activités. Selon l’histoire de Milburn proposée par le site milburn.us,  GM a acquis pour 2 millions de dollars l’usine qui employait 200 personnes, et dans les deux mois a cessé toute production de véhicule électrique.

Et pourtant la Milburn électrique roule encore!

L’automobiliste s’enfuit

Un automobiliste dont la conduite était pour le moins hasardeuse écrase un vieillard et disparait aussitôt. Cela a été filmé par une caméra de surveillance, mais le véhicule ne peut être identifié aussi la police à t’elle lancé un appel à témoins.
Cela s’est passé à Hartford dans le Connecticut aux USA.

Accident de moto

Il n’y a pas de blessé grave cette fois. Ce qu’il ne faut pas faire en voiture: tourner sans prévenir. Ce qu’il faut faire en moto: regarder devant soi.

Le pilote de rallye s’excuse

Le pilote d’une voiture de rallye défonce une barricade, envoie bouler quelques spectateurs et fait quelques dégâts. Mais le pilote est poli, il s’excuse, quoique sans s’attarder plus que nécessaire…

Autres vidéos

• Virage à risque.
  Une caméra de surveillance filme les accidents à répétition dans un virage.
• Accident de rallye.
  La foule a tort de se masser en bout de virage.

Biographie

Preston Tucker est né le 21 septembre 1903 dans le Michigan et mort le 26 décembre 1956. Il est élevé par sa mère (son père meurt quand il a 2 ans).

Les voitures le passionnent dès l’enfance, il apprend à conduire à 11 ans. A 16 ans il achète des vieilles voitures et les remet en état pour les revendre.
Il travaille comme coursier chez Cadillac. En 1922 il devient policier dans l’espoir de conduire une voiture puissante, mais sa mère fait valoir qu’il n’a pas l’âge légal et il doit quitter la police.
Il a cependant l’occasion d’y découvrir les effets tragiques des accidents de la route sur lesquels il est appelé et en conçoit le désir de voir rouler des véhicules plus sûrs.
Avec sa femme Véra, ils prennent la gèrance d’une station service. Elle y travaille tandis qu’il est employé au montage chez Ford. Ils commence à y vendre des Studebaker, mais le bail cesse après six mois et il retourne un moment dans la police.

Il part à Menphis travailler comme vendeur de voitures de luxe. Son patron deviendra à son tour son vendeur quand l’entreprise Tucker prendra forme.
En 1933 il est vendeur de voitures à Buffalo pour deux ans puis il part à détroit exercer le même emploi avant de s’installer à Indianapolis.

Il y rencontre un constructeur de voitures de course, Harry Miller et ensemble ils fondent en 1935 la Miller and Tucker Inc. Miller meurt en 1943.

Le véhicule blindé de Tucker

En 1937, la menace d’entrée en guerre se précisant, il envisage de construire un véhicule blindé rapide. Il retourne avec sa famille dans le Michigan, à Ypsilanti, une bourgade où il achète une maison et une propriété. Il démarre un commerce de matériel mécanique.
Avec Miller, ils conçoivent un véhicule blindé léger équipé d’une tourelle révolutionnaire à moteur électrique (originellement pour le gouvernement néerlandais). Après l’invasion de la Hollande, il propose le véhicule à l’armée américaine. Celle-ci le refuse l’engin parce qu’avec une vitesse de 185 km/h, il n’entrait pas dans le cadre des spécifications requises, il était trop rapide!
Cependant la Tucker Turret (Tourelle Tucker) intéresse la Navy puis l’aviation, et fera sa fortune.
On la retrouve sur des bateaux et sur les B-17 et B-29.

Higgins et Tucker

En 1940, dans sa boutique du Michigan, il fonde la Tucker Aviation Corporation et conçoit un avion de combat, le Tucker XP-57,  qu’il propose à l’armée. Mais il manque de moyens pour finaliser le prototype.
En 1942 il revend l’entreprise à un constructeur de bateaux et la famille part en Louisiane ou il travaille pour l’acquéreur. Celui-ci le décrit comme le plus grand vendeur au monde.
Il retourne dans le Michigan en 1943 avec un nouveau projet en tête.

La Tucker Sedan

En effet, l’industrie automobile était en stagnation, le public attendait de nouveaux modèles, ce dont profitèrent de petits constructeurs comme Studebaker, et Tucker pensait aussi profiter de cette opportunité.
Ce sera le début de son combat contre les trois grands: General Motor, Ford, et Chrysler.

En décembre 1946, le magazine Science Illustrated présente le modèle imaginé par Tucker (qui n’a rien à voir avec la Sedan ci-dessus).

Il fait appel à un designer et en mars 1947, une page de publicité apparaît dans de nombreux journaux pour présenter la nouvelle conception. Son projet de voiture est révolutionnaire.

Présentons d’abord les innovations qui seront abandonnées dans le prototype:

• Freins à disque.
• Injection mécanique.
• Moteur à bas régime et conversion de couple directe sur chaque roue, sans transmission.
• Des vannes hydrauliques au lieu d’arbre à cames.

Puis celles qui seront  effectivement intégrés, dans les 50 modèles produits:

• Moteur à l’arrière.
• Châssis à protection latérale contre les chocs pour les occupants.
• Arceau de sécurité dans le toit, invisible.
• Pare-brise feuilleté.
• Ejection du pare-brise en cas d’accident.
• Ceinture de sécurité.
• Tous les instruments de commande à porté du volant.
• Phare central suivant l’angle des roues.
• Suspension des roues indépendantes sans barre flexibles.

Il fonde la Tucker Export Corporation dans le but de vendre le véhicule et engage des personnes bien établies dans le monde automobile, et ayant travaillé pour les grands constructeurs.

L’état met à sa disposition le plus grand édifice d’assemblage au monde, un surplus de l’armée ayant servi à construire les super-forteresses B-29 durant la seconde guerre (il ne sera jamais utilisé).
En contrepartie il doit construire 50 véhicules à une échéance donnée.

Il amasse ensuite des fonds auprès du public en émettant des actions et auprès des concessionnaires qui versent une avance. En 1947 il dispose de 17 millions de dollars.

Il utilise un moteur d’avion pour propulser la voiture et rachète même en 1947 le constructeur Aircooler Motors pour 1,8 millions de dollars.

Il engage 1900 employés et signe des contrats avec 2000 concessionnaires. Tucker est prête à produire en masse la Sedan.

La première difficulté survient lorsqu’on lui refuse un approvisionnement en acier, apparemment sous l’influence des trois grands. Le film de Coppola prétend que ce problème d’approvisionnement a été résolu par Howard Hughes.

Le procès Tucker

Tucker sera victime d’un scandale qui lui est totalement étranger. Le constructeur Kaiser-Frazer qui avait reçu des millions de dollars pour construire une voiture les avait dépensé pour un tout autre usage. Le SEC s’intéresse alors de près aux nouveaux constructeurs automobile, Tucker y compris. Par ailleurs, le sénateur Homer Ferguson, lié aux trois grands va oeuvrer à sa perte.

Sans doute parce qu’il craint une enquête, Harry Aubray Toulmin, un des dirigeant de Tucker Export quitte le directoire et écrit un lettre de dénonciation à la SEC. Il y écrit que la voiture ne roule pas et qu’il ne sait pas si elle le fera jamais et présente Preston Tucker comme charmant, mais inexpérimenté.

Le journaliste Dear Pearson de son coté écrit un article incendiaire sur le projet, affirmant que la voiture ne possède même pas de marche arrière et que le prototype est construit à partir de pièces récupérées dans les décharges.
Bien que Tucker ait corrigé ces fausses allégations, les actionnaires et concessionnaires affolés ouvrent un procès pour récupérer leur argent.

Le procureur Otto Kerner lance une investigation en février 1949. Un juge fédéral met l’entreprise sous tutelle en mars 1949 et les dirigeants sont inculpés sous le motif de fraude et conspiration.

D’autres articles paraissent contre Tucker, notamment dans le Reader Digest.

Le procès commence le 4 octobre 1949 et l’atelier est fermé alors que seules 37 voitures sont construites. Mais 300 employés décident d’y retourner pour fabriquer les 13 modèles manquants,  sans salaire.

Il apparaît durant le procès que bien que  l’on reproche à Tucker de n’avoir jamais eu l’intention de produire une voiture, la fabrication était prête à commencer et en fait seules les actions de la SEC et le procès l’a en fait contrariée.

Le juge alors demande à la SEC de prouver l’existence d’une fraude, et les allégations de détournement de fond se sont alors avérées fictives.
Le défense ne veut même présenter aucun témoin puisque estimant que le témoignage de la SEC étant démonté, l’accusation n’en a aucun elle-même.
Tucker invite les membres du jury à essayer une des 8 (et non 50 comme dans le film) voitures Tucker Sedan garées dans le parking du tribunal.

Le 22 janvier 1950, le jury le déclare non coupable.

Epilogue

Tucker est néanmoins ruiné. L’état lui a repris l’usine, les concessionnaires veulent récupérer leurs avances et il n’a plus les moyens de construire aucune voiture.

Il a un projet de fabrication de voiture au Brésil, mais on lui diagnostique un cancer du poumon. Il meurt officiellement d’une pneumonie liée au cancer, mais selon Alex Tremulis, qui a dessiné la Sedan, la vraie cause de sa mort est le chagrin.

Sur les 51 Tucker Sedan produite (avec le prototype), une quarantaine sont toujours en état de rouler. Elles sont bien sûr devenues des modèles de collections à la valeur inestimable.

En 1965, l’avocat Ralph Nader écrit un livre dénonçant le manque de sécurité des voitures américaines. General Motor engage des détectives privés pour le surveiller et trouver matière à le discréditer. Nader poursuit la compagnie pour invasion de la vie privée et obtient 284 000 dollars de dommages et intérêts.

Les actions Tucker sont devenues des pièces de collection également, valant beaucoup plus que leur valeur originelle ce qui fait que les actionnaires n’ont rien perdu finalement.

Le journaliste véreux Drew Pearson qui a lancé la polémique contre Tucker est mort en 1969 d’un infarctus du myocarde.
Il disait: « Je fonctionne juste avec le sens de l’odorat: si çà sent mauvais, je me met au travail. »
Le problème avec les odeurs, c’est qu’on ne sent jamais la sienne.

Le procureur Otto Kerner qui voulait faire croire à un détournement de fond a lui même été arrêté et condamné à trois ans de prison en 1974 pour de multiples motifs dont parjure, conspiration et fraude financière. Il a été le premier aux USA.

Nissan Leaf

Une voiture de cinq places à propulsion entièrement électrique et vendue en grande série, c’est le tournant pris par Nissan dont le modèle Leaf apparaîtra en concession à la fin de l’année prochaine.

Cette voiture sera vendue au même prix qu’un véhicule à essence, avec en supplément la location de la batterie. L’avantage de cette solution est que la technologie lithium-ion actuellement utilisée, assez onéreuse, pourrait être remplacée par de nouvelles technologies qui semblent se profiler.

Elle atteint la vitesse de 140 km/h et a une autonomie de 160 km. On la recharge sur le secteur de son domicile ou sur le réseau de bornes qui est en développement en France et dans le monde.

D’ici deux ans, de nombreux autres constructeurs auront proposé un modèle tout électrique, dont Toyota et Volkswagen.

Des Ferrari hybrides!

Ferrari électrique

Luca di Montezemolo l’a annoncée au salon de Genève: la GTB 599 sera une voiture verte au propre comme au figuré.

Elle va incorporer le système SREC dont on a tant parlé en Formule 1 qui récupère l’énergie cinétique lors des freinages. Et la firme veut aller plus loin: d’ici trois ans, tous les modèles seront hybrides et permettront une réduction des émissions de carbone de 35% au minimum.

La GTB 599 incorpore un moteur électrique et des batteries au lithium-ion, à coté d’un moteur thermique V12.

Le moteur électrique lui procure 100 chevaux de plus!

L’accident d’avion qui a coûté la vie à trois dirigeants de la firme en février 2010 l’a fait revenir dans l’actualité de façon moins réjouissante.

Roadster Tesla, voiture de sport électrique

C’est une voiture de sport qui atteint les 200 km/h, avec une autonomie usuelle de 350 kms pour une recharge des batteries en trois heures. Elle passe de 0 à 100 km/h en 4 secondes. Elle vient de battre un record mondial en parcourant 501 km sans recharge.

Roadster Tesla

Cela modifie donc totalement l’image que l’on peut avoir de la voiture électrique. Et les célébrités se l’arrachent. Sa carosserie sportive, son silence, sa sécurité absolue les séduisent malgré son prix de 100000€.

Dans quel mesure ce coût est il amorti par l’économie sur l’essence et sur les réparations moteurs?

Caractéristiques

Deux vitesses avant plus la marche arrière.
13000 tours par minute.
Puissance égale quel que soit le nombre de tours par minutes équivalent à 300 chevaux.
Une seule pièce en mouvement: le rotor, contre une centaine pour un moteur atmosphérique.
La batterie est une combinaison de batteries de portable lithium ion.
Le moteur est compact et pourrait être transporté dans un sac à dos.
Consomme 200kW lors des accélérations.
Poids de 1300 kgs la carosserie étant en carbone.

Succès et perspectives

Parmi les stars qui ont acquis un Roadster Tesla, on peut citer Schwarzenegger, Leonardo Di Caprio, Georges Clooney, Matt Damon.
Plus de 1000 exemplaires ont été commandés (début 2008).

Un des fondateurs de Google participe au financement du projet.

Le constructeur annonce que l’entreprise réalise des profits depuis 2009. Un Roadster Tesla est plus rapide qu’une Porsche 911 et s’il est nettement plus cher, sont coût à l’usage est plutôt bas.

Le constructeur prévoit la construction d’un modèle plus famillial, la Sedan à moitié prix et serait vendue en grande série.
Puis viendrait la Blue Star à 30000 euros, mais ce serait pour 2012.

Record de distance sans recharge

Après les 387 parcourus par un roadster au rallye de Monte-Carlo des énergies alternatives, deux pilotes sont parvenus à couvrir la distance de 501 km lors du Global Green Challenge (compétition verte mondiale)  le 27 octobre 2009.

Il s’agit d’un rallye australien pour les voitures utilisant des énergies alternatives. Pour battre le record, les pilotes ont utilisé leur savoir faire en matière d’économie de « carburant ». Il restait pour 4,8 km d’énergie disponible après l’arrivée.

Tesla Sedan

Tesla Sedan

La Tesla Model S Sedan est une voiture électrique familiale de luxe qui complète la gamme Tesla, déjà fournisseur des stars d’Hollywood avec son modèle de sport, le Roadster Tesla.

Les premières photos du nouveau modèle sont disponibles, mais le modèle n’entrera pas en production avant la fin de l’année.

Le prix se situera aux alentours de 50 000 dollars et Tesla compte en produire entre 10 000 et 20 000 par an.

Notes et Référence

• Tesla Motors. Le site du constructeur.
• Annonce du record.

Le nom Tesla est celui de Nikola Tesla, un ingénieur serbe à l’origine du courant alternatif. Sedan pourrait être un hommage à la Tucker Sedan, voiture de conception révolutionnaire en 1948.

Traduction de la voix:

- Nous sommes dans une Lexus.

- Nous allons vers le nord sur la 125.

- Et notre accélérateur est bloqué.

- Nous sommes sur la 125 et nous sommes dans…

- Nous allons passer, euh… Où allons nous passer?

- Nous allons à 120 (miles par heure, environ 200 km/h!) Mission Gorge (le lieu).  Nous sommes en difficulté – nous ne pouvons – il n’y a plus de freins.

- Fin de l’autoroute dans moins d’un demi-mile. (800 mètres).

- Nous approchons de l’intersection, nous approchons de l’intersection,

- Tenez bon les gars, priez. Priez. Oh zut il y a…

- Oh! Oh! Oh!

L’opérateur: allo! allo!

Plus de réponse, la voiture s’est écrasée dans le décor à 200 km/h et les occupants sont morts.

GM a même lancé un site consacré entièrement aux voitures électriques, GM Volt.

Les commentateurs manifestent une certaine réserve vis à vis de l’enthousiasme affiché par le compagnie, dû essentiellement au prix du véhicule: 40 000 dollars alors qu’un modèle équivalent à essence ne coûte que 20000 dollars…

On objectera les avantages du véhicule électrique qui n’est pas seulement la protection de l’environnement, mais aussi la longévité et l’absence de pannes du propulseur électrique.
En outre GM argumente en disant que ce prix élevé est un prix de départ, avec le temps, le coût tendra à baisser et ce genre de modèle reviendra à terme moins cher qu’un véhicule à essence.
Mais en cette période de crise, on songe plus au court terme et peu au futur de l’humanité…

Malgé tout, de nombreux signes semblent annoncer l’avènement de la voiture écologique. Les véhicules hybrides actuellement commercialisés ne sont pas plus cher que les modèles à essence.
Honda lance la Insight LX pour 19 800 dollars. La chine dispose d’une modèle à 22 000 dollars et projette de le lancer aux USA.
Toyota à un modèle de sa Prius hybride prêt pour ce marché.
Chrysler et Ford préparent des modèles électriques pour 2011 et 2012.

Si l’on ne regarde pas à la dépense, des voitures électriques de haut de gamme sont déjà disponibles, comme la Tesla, voiture de sport que beaucoup de vedettes exhibent devant les photographes.

Pour l’instant le prix est le frein à l’expansion de la voiture électrique, mais on se rappellera ce qui s’est passé avec les écrans plats, eux aussi n’étaient pas concurrentiels vis à vis des tubes cathodiques, mais qui ils ont finit par les remplacer totalement…