Michael Fox et la maladie de Parkinson

« J’ai un physique de gamin et je suis atteint d’une maladie de vieux! ».

Michael Fox exprime le paradoxe qui connaît son corps. Les studios l’ont souvent choisi pour jouer des rôles d’adolescent alors qu’il était déjà adulte, grâce à son physique immature, mais il est atteint dès l’âge de 29 ans de la maladie de Parkinson, une maladie qui se déclare habituellement beaucoup plus tardivement.

En 1970 il a joué pour ses débuts dans une sitcom, Leo and Me. Trois autres comédiens de l'équipe ont aussi attrapé la maladie de Parkinson, ce qui dépasse largement les statistiques et on peut imaginer que l'environnement du tournage soit la cause de la maladie. Cependant il arrivet que des personnes qui sont en contact fréquent aient la maladie, mais pas tous. La cause exacte reste toujours un mystère mais pourrait être un virus.

Retour vers le futur

michael-j-fox

Michael est un acteur canadien né le 9 juin 1961. Le rôle qui l’a rendu célèbre est celui de Marty McFly dans la série des Retour vers le futur.

La première version est tournée en 1985, il a alors 24 ans et en paraît 17, il est parfait pour jouer le rôle d’un adolescent que son oncle, inventeur génial, envoie dans le passé grâce à une DeLorean modifiée et propulsée par un moteur atomique.
Marty peut alors modifier le destin de ses parents en incitant son père à manifester plus d’audace et de combativité et en favorisant leur rencontre qu’il a failli contrecarrer par accident, ce qui l’aurait fait disparaître du futur!

Choisi par Steven Spielberg, le producteur, il refuse le rôle car il est déjà engagé dans un show télévisé, Familie tie. Mais plus tard on lui demande de remplacer l’autre acteur engagé à sa place, Eric Stolz, que le metteur en scène ne trouvait pas assez énergique. Il travaille alors 8 heures pour le show et  8 heures pour le film. Il avait effectivement une constitution énergique!

Michael Fox et Parkinson

En 1998, il révèle qu’il est atteint de la maladie de Parkinson, qui fait que ses membres sont pris de mouvements brusques et incontrôlés.

Mais c’est en 1990 alors qu’il a 29 ans que les symptômes en sont apparus. Il tourne alors pour le film Doc Hollywood. Il doit improviser différents systèmes pour cacher le mal. L’alcool était son problème depuis des années, cela n’a fait que l’aggraver, mais il est parvenu ensuite à cesser de boire.
La maladie est diagnostiquée en 1991.

Sa vie devient alors très difficile. Il est partagé entre la question de prendre des médicaments qui suppriment les mouvements incontrôlés ou ne pas les prendre pour augmenter son espérance de vie, car ils ont des effets secondaires néfastes.

Il cesse de jouer en 2000 car les symptômes ne font qu’empirer.

Il crée la Michael J Fox Foundation qui oeuvre pour le développement de la recherche médicale contre cette maladie. Elle sponsorise les recherches les plus prometteuses avec des résultats concrets car de grands progrès ont été réalisés dans la compréhension et le traitement de la maladie (154 millions de dollars ont déjà attribués en 2009).

Traitement contre la maladie : rasagiline ou cannelle

Il existe un médicament qui réduit les effets de la maladie (donc les tremblements), la rasagiline. Mais une étude menée conjointement par l’Inserm et plusieurs organismes  étrangers a montré que ce médicament pouvait aussi ralentir la progression du mal et la destruction des neurones.

On emploie aussi un complément alimentaire, le L-dopa (ou Levodopa) qui est convertit en dopamine dans le cerveau.  Il réduit les effets de rigidité et de lenter, mais à peu d’effet sur l’équilibre et les tremblements.
Et à la longue, la prise régulière de cet additif a de nombreux effets secondaires tant sur l’organisme en général que sur le cerveau et le psychisme.

Des chercheurs ont publié une étude le 8 juillet 2014, concluant que consommer de la cannelle avait un effet bénéfique contre la maladie, pouvant en stopper la progression. La cannelle est métabolisée en benzoate de sodium qui pénètre le tissu cérébral et protège les neurones, empêchant la dégradation qui est typique de la maladie. On précise aussi que la cannelle de Ceylan (Cinnamonum verum) est plus efficace que celle qui est importée de Chine (Cinnamonum cassia), parce que plus pure. Malheureusement ce que l’on trouve dans les boutique a plus de chance d’être la seconde, et ce n’est pas celle qui est utilisée dans l’étude.

Guérir la maladie de Parkinson

Les chercheurs de l’Iowa State University ont identifié la protéine qui empêche la production de dopamine dans le cerveau et savent aussi comment ils pourront la neutraliser.
Avec l’âge, la production de dopamine décline progressivement. Mais son déclin atteint plus de 60% dans le cas de la maladie de Parkinson ce qui induit le mort de 10 000 neurones par jour. Le responsable en est une protéine, la kinase-C (c’est la protéine tau dans le cas de la maladie d’Alzheimer).Les chercheurs travaillent maintenant à trouver les molécules qui pourront le mieux contrecarrer la kinase-C et ainsi guérir la maladie de Parkinson. Il suffirait que la dopamine revienne à 45% de son niveau pour que le malade retrouve un comportement normal.
Source: Université de l’Iowa. (Anglais)

Le même procédé a été mis en oeuvre en France à l’hôpital Henri-Mondor de Créteil. On utilise un virus pour introduire dans les neurones sains  des régions touchées par le manque de dopamine, des gènes qui en restaurent la production.
On constate que cela améliore effectivement les capacités motrices.

La carrière de Michael Fox

Bien que la maladie ait été constatée en 1990, l’acteur a continué à tourner dans des films et des séries télévisées jusqu’en 2000.

Les films de Michael Fox

michael-fox-back

Par la suite il jouera des rôles secondaires ou donnera sa voix dans des animations, et se cantonnera dans des séries télévisées.

Séries télévisées

Fiche biographique

Michael J. Fox est né le 9 juin 1961 à Edmonton, la capitale de l’Alberta à l’ouest du Canada. Son père est militaire et sa mère, Phyllis Fox, actrice. Il mesure 1,63 m.
Il est passionné de hockey sur glace, aime écrire et jouer de la guitare. Il apparaît pour la première fois dans une série à 15 ans. Il part à 18 ans à Los Angeles pour être acteur. Après quelques petits rôles, il obtient pour la première fois un rôle important dans Disney Midnight Madness. En 1982 il obtient un succès avec la série Sacrée famille et quelques récompenses. Il devient célèbre en 1985 pour le rôle de Marty McFly dans Retour vers le futur.
Il épouse sa collègue dans Sacrée famille, Tracy Pollan le 16 juillet 1988.  Il a alors 27 ans. Ils auront quatre enfants.

Plus d’information

Dernière mise à jour le 6 octobre 2018.